Vilda vinterkatter

Pallaskatten lever normalt i Central­asien på höga höjder där det är kallt. Den tjocka, täta pälsen står emot den ibland extrema kylan.  ICUN (Internationella naturvårdsunionen) har listat arten som nära utrotad då de uppskattar att det endast finns ca 50 000 exemplar i världen och antalet minskar. En anledning till utrotningshotet är lokalbefolkningen som förgiftar småkaniner, som de anser är skadedjur, vilka sedan pallaskatterna fångar och äter.

Katterna på Parken Zoo är inte handtama utan är tänkta att så småningom sättas tillbaka ut i det vilda.  Djurparkerna har inte katterna enbart för att visa upp dem utan för att bevara arten och stödja fortplantningen. I våras fick Benny och Frida, som har bott i parken i snart fyra år, två ungar som ännu är namnlösa.
– Vi vet inte könen på de två ungarna. Det tar vi inte reda på förrän de åker härifrån till en annan park, berättar djurvårdare Peter Lundgren.
Parken Zoo lämnar in förfrågningar om att få dit specifika djur och en djurparkskoordinator ser till att nya djur kommer till parken och att andra åker därifrån till nya ställen.
Peter, som arbetat i parken sedan 1984, har hand om rovdjuren.
– Katterna är rovdjur som äter smågnagare, kycklingar och vanligt kött. De får mat två till tre gånger om dagen.
När katterna ska matas används ett metspö med en klädnypa fäst längst ut på linan. Där klämmer Peter fast en matbit och låter katterna jaga och kämpa lite för sin middag.
– Vi ser till att aktivera dem för att de ska behålla sina naturliga jakt­instinkter, säger han.
I pallaskatternas hägn finns sju konst-gjorda bohålor men katterna har även gjort egna hålor under marken. I det vilda lever de ofta i övergivna hålor i ­marken som till exempel rävgryt.
Ett fullvuxet djur väger mellan två och fem kilo och är ungefär lika stora som en vanlig tamkatt. De blir upp till tolv år gamla och får en liten kull ungar per år. De lågt sittande öronen och riktigt täta pälsen gör att de inte påminner om något annan sorts kattdjur.

Sofie Ericsson

Foto: Jan Jonasson