Robert Wells kommer nära

Robert Henry Arthur Wells

Född 7 april 1962 i Solna.
Katrineholmsminne: ”Spelade på ett ställe i Katrineholm, jag tror det hette ”Etablissemanget”.
Mycket hög alkoholhalt bland gästerna och en del handgemäng i publiken,
men de gav sig aldrig på bandet. Det var en oskriven regel.”
Familj: Fru, två söner. ”Sönerna har nog turnerat mest i världen.”
Roligt minne från karriären: ”En av mina första klassiska konserter var med Nyköpings
konsertförening. Det var ingen stor konsert, men kändes viktig för mig. Före konserten
blev jag utskälld av en 85-årig cellist för att jag var långhårig.”

På allsången, som Robert inleder den 29 juni, kommer han både att spela och sjunga. Han kommer i sällskap med sångtrion The Vocalettes.

På sommaren turnerar han annars alltid med Rhapsody in Rock – sedan 1998 har Robert med gäster uppträtt varje år. I år blir det jubileumsturné med Rhapsody, när Robert firar 25 år som artist och turnén kallas ”Close up Rhapsody”. Den 29 juni inleder han allsången på Stora Djulö i Katrineholm och i juli kommer han till Strömsholms slott, med konserten ”Tribut till Charlie” – en hyllningskonsert till legendariske pianisten Charlie Norman. Succé träffar Robert i studion, som också är kontor och lager, några dagar innan det tillkännages att han inleder sommarens allsång på Djulö. I studion står jättestora ljusstakar som varit rekvisita på scen, gamla affischer och ett självspelande piano. Den ska stå på nyöppnade Rhapsody Lounge i Gamla Stan i Stockholm.

Saknar livemusiken

I mitten av juni blev nämligen en gammal dröm verklighet för Robert Wells. Då öppnade Rhapsody Lounge med livemusik, lounge och pratvänlig volym. Robert har saknat livemusiken, han tycker att det var betydligt fler band och artister som spelade live på klubbar och krogar utan förköp och biljetter på 80-talet.

– Det finns inget tråkigare än när de kör bandslingor alldeles för högt, så ingen kan prata utan måste lyssna på inspelad musik som ingen egentligen vill höra, menar han.Han har tänkt spela där själv någon gång i månaden, det ska vara hans oas mellan turnéerna. Han vet många andra artister som han gärna vill se i Loungen och han tror att publiken kommer att hitta dit.

– Vi ska inte annonsera. Jag vill ha dit de gedigna musikälskarna och få samma stämning som på klubbarna i Greenwich village, säger Robert, som letat efter en passande lokal i åratal.

Rhapsody Lounge ligger i gamla Engelens lokaler, som är klassisk mark för musiker, men Robert kan mycket väl tänka sig konceptet i andra städer. – Jag skulle gärna ha något liknande i andra städer, som Katrineholm. Jag tror att folk i hela landet vill gå ut och höra bra, rolig musik.

Klassisk skiva

Förra året släppte Robert Wells sin första soloskiva på 14 år – ”Close up Classics”. Bakgrunden till skivan var en Chopinfestival på Musikhögskolan i Stockholm, som pianisten Staffan Scheja bjudit in Robert till.

På Close up Classics tolkar Robert mästare som Liszt, Chopin, Grieg och Beethoven. – Det var utvecklande att köra klassiskt ett varv till. Det mesta handlar om ”Close up” just nu. Skivan heter ”Close up Classics”, Rhapsody-turnén ”Close up Rhapsody” och Loungen i Stockholm, där förstås tanken är att man ska komma nära artisterna som spelar.

– Jag har gjort gigantiska produktioner i så många år. Nu vill jag komma närmare, ”up close”. Det är mest i Sverige jag tänkt göra de mindre grejerna, utomlands fortsätter de stora konserterna, säger Robert.

Stora framträdanden utomlands blir det garanterat. Robert är till exempel enormt populär i Kina. Han har varit där 35 gånger och är som första icke-kines utsedd till turistambassadör för Peking. I år var han värd för det kinesiska nyårsfirandet i TV, med 60 miljoner tittare. Det stora genomslaget i Kina är dock inte helt okontroversiellt, hemma i Sverige får Robert frågor och rubriker om det, men han tycker att kritiken är absurd. – Det är 500 svenska företag som jobbar i Kina, kungen åker dit, men när jag spelar där står det att jag stödjer kommunistregimen. Man har enorma krav på kulturarbetare. När jag spelade i Vitryssland stod det att jag stöttar Lukasjenko. Det blir absurt.

Artist i 25 år

Mycket har förändrats sedan Robert Wells en gång började som artist. – Då fanns det två TV-kanaler, nu finns det flera tusen. Egentligen finns det bara en negativ sak med utvecklingen – att man ses som en bråkstake om man inte tycker att musik ska vara gratis. Robert tycker att nedladdningen är helt ok, själv köper han mycket musik från iTunes.

– Jag plockar de låtar jag vill ha, det är kanon. Men Spotify är rena skojet och Pirate Bay, det borde vara rejäla straff där. Han tycker att det måste finnas ett värde i att man utbildar sig och satsar på musiken och kan inte förstå varför just musiken ska vara gratis. – Duktiga musiker måste få betalt. Det måste finnas en respekt för yrkesutövandet. Idag vill publiken ha mer än bara en skiva, de vill ha en upplevelse. Det är kanske delvis därför Robert satsar på Close up-konceptet, där publiken kommer närmare och får en intimare upplevelse.

Udda uppdrag

Ett udda uppdrag väntar i sommar. Robert är inbjuden av AIKs supporterklubb Black Army, för att spela på klubbens 30-årsjubileum. Robert är AIKare i hjärtat och vill gärna stötta klubben.
– Då kallar vi oss för ”Råttan Wells och Gnagarna”, det kan bli hur kul som helst.

Cecilia Tuohy
Foto: Andreas Sander